РУССКАЯ ДУХОВНАЯ МИССИЯ В ИЕРУСАЛИМЕ: 6 сентября 2006 г.
Отдание праздника Успения Пресвятой Богородицы в Иерусалиме

Праздник Успения Божией Матери называется Богородичной Пасхой и весьма торжественно отмечается на Святой Земле. За три дня до Успения совершается крестный ход из Малой Гефсимании через весь Старый город к Гробнице Пресвятой Богородицы. Эта традиция пришла к нам из Предания о том, что за три дня до блаженной кончины Пресвятая Дева была возвещена о сем святым Архангелом Гавриилом. Небесный вестник вручил Ей райскую пальмовую ветвь, которую во время похоронной процессии нес святой апостол Иоанн Богослов перед гробом Пресвятой Богородицы. Все апостолы чудесным образом были собраны силою Божиею к одру Пресвятой Девы. Получив последнее земное благословение и попрощавшись с Ней, они исполнили завещание похоронить Ее в Гефсимании у гробницы родителей святых Иоакима и Анны.

В память об этих событиях в Иерусалиме с давних времен установился обычай повторять сей крестный ход с плащаницей Богородицы, которая представляет собой двустороннюю икону в серебрянном окладе. Весь год она хранится на подворье Гефсимании, так называемой Малой Гефсимании прямо напротив храма Воскресения Христова. И лишь на Успенский период чудотворная Плащаница переходит в специально приготовленную для нее сень у Гробницы Богородицы. Верующие прикладываются к ней проходя под сенью на коленях. С 25 августа по 5 сентября лестница храма Успения, состоящая из 48 ступеней, вся бывает заставлена свечами. Зрелище удивительное. Отдание праздника - это одновременно и прощание с Плащаницей. Вновь со всего Иерусалима во множестве собираются монашествующие, которым полагается возглавлять шествие. Здесь можно увидеть представительниц всех монастырей Святой Земли: и гречанок, и румынок, и русских. Все объединены любовью к Пресвятой Богородице. Крестный ход продолжается больше часа. На христианской улице верующих благословляет Блаженнейший Патриарх Иерусалимский Феофил с клиром. Шествие заканчивается на площади храма Воскресения Христова под громкий святогробский пасхальный звон.