Возьми крест свой и следуй за Мною!
Размышления о пешем паломничестве Чикагской и Среднеамериканской епархии 2015 года

В нашем мире, полном искушений и нарастающей тьмы, Господь ясно определяет путь к спасению: отвергнись себя, возьми свой крест и следуй за Христом. Следовать этому пути буквально мы можем лишь изредка.

4-7 сентября 45 паломников прошли крестным ходом протяженностью 22 мили от Успенского монастыря в Райвс-Джанкшн, Мичиган, до Свято-Владимирского храма в Анн-Арборе. Молодежный комитет Чикагской и Среднеамериканской епархии организовал это паломничество по благословению Преосвященного епископа Петра, Управляющего епархии. Прихожане Свято-Владимирского храма предоставили необходимую поддержку, чтобы это мероприятие состоялось. Для всех участников это стало совершенно уникальным и удивительно сильным духовным опытом – следование слову Господа шаг за шагом.

Для большинства американцев День труда знаменует последние радости лета: мясо на гриле, пиво и расслабленный отдых. Паломники предпочли иную пищу: активную постоянную молитву, приправленную мозолями и натруженными мышцами, смиряющую тело, но возвышающую душу.

Это удивительное путешествие было особенно душеполезным благодаря заступничеству его небесного покровителя, св. Петра, Митрополита Киевского и Московского.  Воскресенье, 6 сентября, было днем памяти св. Петра и написанной им чудотворной иконы Божией Матери. Весь крестный ход паломники по очереди несли обе эти иконы. В этом году также исполняется 700 лет официального переноса кафедры первоиерарха Русской церкви в Москву.

Паломники из штатов Иллинойс, Кентукки и Нью-Йорк присоединились к большой группе верующих из Мичигана в пятницу, 4 сентября, в Успенском монастыре. Настоятельница Гавриила приветливо встретила всех, кто поселился в гостеприимной монастырской гостинице. Священник Даниил Маршалл, председатель молодежного комитета Чикагской и Среднеамериканской епархии и настоятель храма св. Георгия в Цинциннати, штат Огайо, отслужил молебен перед началом всякого дела, заключив его молитвой к св. Петру. После этого паломников приветствовал о. Григорий Джойс, епархиальный секретарь и настоятель Свято-Владимирского храма в Анн-Арборе, Мичиган. Он рассказал о правилах безопасности,  согласно которым крестный ход должен двигаться плотной группой в сопровождении микроавтобусов спереди и сзади, которые везли воду, продукты и средства первой помощи, а также палатки, спальные мешки и личные вещи паломников. Субботнее утро началось с молитвенной Божественной литургии, где пел монастырский хор, после литургии была монастырская трапеза. Многие паломники исповедовались и причастились.

Господь благословил начало крестного хода проливным дождем; после этого дожди продолжались еще четыре часа. Невзирая на погоду, паломники отправились в путь с пением молитв: «Пресвятая Богородице, спаси нас!», «Святителю отче Петре, моли Бога о нас!», «Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне, и присно, и во веки веков, аминь».

Эти молитвы пелись в течение более 70% крестного хода, на английском и церковнославянском языках, пока паломники шли по проселочным дорогам южного  Мичигана. Во второй половине дня, когда дождь сменила жара 88° F с 95% влажностью, эти молитвы стали насущной необходимостью: без них идти было утомительным делом; однако благодаря молитвам паломники оживлялись Благодатью – Благодатью, которая пересиливала усталость, помогала нести тяжелые хоругви и иконы, и давала силы продолжать путь в вымокшей от дождя обуви и носках.

Благодать этих молитв, воспеваемых во славу Творца, оживляла и Его творение. Во время одного из самых трудных моментов в субботу, тройка грациозных лошадей подняла головы и проскакала через пастбище, а потом шла рядом с паломниками, как бы присоединяясь к славословию. Чуть позже три коровы, а потом другие три лошади сделали то же самое. Явно привлеченные духом крестного хода они шли рядом с нами до последней возможности. Потом рядом с паломниками пошел осел, и на ум невольно пришел триумфальный вход Господень во Иерусалим в Вербное воскресенье: Благословен грядый во имя Господне. Воистину!

Этой изобильной Благодатью, подаваемой заступничеством св. Петра и Пречистой Богородицы, все паломники безопасно добрались до фермерского музея Ватерлоо незадолго до заката, пройдя крестным ходом более восьми часов. Они быстро поставили палатки и приступили к ужину, приготовленной попечением главы сестричества Свято-Владимирского храма, Леты Никульшиной. Паломникам, которые натерли ноги или испытывали другие недомогания, оказала помощь Светлана Соколова, прихожанка Свято-Владимирского храма. Исторический сенной амбар с распахнутыми высокими дверями стал местом для богослужения под открытым небом. Несмотря на уставшие ноги, зазвучали песнопения Воскресшему Господу и св. Петру, которые пели иподьякон Мефодий Чвастек и чтец Александр Русаков в сопровождении хора добровольцев.

Воскресная литургия была особенно благодатной. Без иконостаса, в старом столетнем амбаре из вытесанных вручную досок, это собрание верных напоминало молитву первых христиан. Мы шли пешком восемь часов, под дождем, несмотря на жару, и, хотя такое расстояние на машине можно преодолеть за 20 минут, мы оказались в месте, куда доехать невозможно.  Утреннее солнце освещало престол и согревало Дары, а пению хора вторило пение птиц. После молитвы перед Причащением всё благоговейно замолкло. Когда священник причащался на глазах у верующих, мы увидели свое истинное предназначение: Господь был среди нас, чтобы напитать нас всех. Смиренные болью в ногах и натруженных мускулах, но вдохновленные Благодатью, подаваемой грешным молитвами Его Всечестной Матери и св. Петра, мы принимали … и ели … и это было хорошо.

Многим паломникам было очень трудно дойти до нашей цели в субботу, несколько человек заболело, многие проснулись с больными ногами в субботу. До Свято-Владимирского храма оставалось еще девятнадцать миль, но было решено сократить путь до шести, чтобы все могли дойти до конца. Паломников перевезли на микроавтобусах дальше, после чего ход с молитвенным пением возобновился. К шести часам вечера мы дошли до Свято-Владимирского храма, воздавая хвалу Богу за Его великую милость к нам, грешным!

На ровном покрытом травой поле за строительной площадкой нового Свято-Владимирского храма были разбиты палатки, и все приступили к вкусному ужину, приготовленному сестричеством храма. После вечерних богослужений паломники собрались у костра, делясь впечатлениями и укрепляя новую дружбу. О. Григорий возглавил литургию в понедельник утром, где верные снова причащались. Затем была последняя общая трапеза паломников и благодарственный молебен. Отдельной благодарности заслуживает иподиакон Мефодий Чвастек, который заранее изучил маршрут крестного хода и взял на себя организационную часть.
Пообещав не терять связь, паломники отправились по домам. Молодежный комитет Чикагской и Среднеамериканской епархии планирует организовать аналогичное паломничество в следующий День труда в другом приходе епархии. Как сказал один из участников: «Это был лучшие День труда в моей жизни».

Священник Даниил Маршалл, председатель, молодежный комитет, Чикагской и Среднеамериканской епархии