СИНАЙ: 7 июля 2007 г.
Архиепископ Синайский Дамиан принял паломническую группу молодежи Русской Зарубежной Церкви во главе с епископом Кливлендским Петром

В среду 4 июля молодые паломники Русской Зарубежной Церкви помолились за Божественной литургией и причастились Святых Христовых Таин в монастыре на Синае, который существует с первых веков христианства. С IX века он известен всему миру как монастырь святой Екатерины, так как в нем благоговейно хранятся честные мощи святой великомученицы. Интересно отметить, что на Западе святая великомученица Екатерина считается небесной покровительницей учащейся молодежи. Здесь юные паломники поклонились ее мощам, а также и к терновому кусту Неопалимой купины, из которой Бог разговаривал с пророком Моисеем.

Синайский полуостров соединяет Африку и Азию и является водоразделом Средиземного и Красного морей. На юге полуострова, между двумя рукавами Красного моря, находится горная гряда. Наиболее известной является гора Синай, которая в Священном Писании называется гора Хорив, а окружающая ее местность – землей Мадиамской, потому что здесь проживали потомки Авраама мадиамитяне. Сюда, спасаясь от гнева фараона, из Египта пришел пророк Моисей и на протяжении многих лет пас овец у мадиамского священника Иофора. Пребывая в тишине Синайской пустыни, он очищал свою душу и готовился к пророческому служению. Здесь Бог явился ему в пламени Неопалимой купины и послал в Египет, чтобы вывести из плена народ еврейский.

По выходе из Египта, народ Израиля, перейдя Красное море, остановился на Синайском полуострове, где на горе Синай пророк Моисей получил от Бога начертанные на скрижалях десять заповедей. Шесть веков спустя еще один великий пророк Израиля Илья пришел в эти края в поисках убежища от гнева царицы Иезавели, и именно здесь явился ему Господь в веянии тихого ветра.

В эти пустынные места, освященные Божиим присутствием, еще во времена Древней Церкви приходили христиане, чтобы вдали от городов и преследований гонителей, находясь в уединении и молитве, получить спасение. Среди синайских монахов прославились преподобные Нил Синайский, Иоанн Лествичник и др.

Все властители Синайского полуострова, будь то арабские халифы, турецкие султаны или Наполеон, всегда покровительствовали подвизавшимся здесь, что предохраняло монастырь от разорений и разрушения.

Наместником монастыря, а также главой Синайской Автономной Архиепископии Иерусалимского Патриархата является архиепископ Дамиан, с любовью принявший паломников во главе с епископом Петром. В приемной архиепископа Дамиана молодежный хор под управлением М.Д. Гилл дал концерт, а диакон Евгений Каллаур провозгласил Его Блаженству многолетие.

После встречи с Его Блаженством паломники направились сначала в музей, а потом и в монастырскую костницу (усыпальницу), где на протяжении многих веков хранятся кости монахов обители. По древней традиции, умерших сначала хоронят на маленьком монастырском кладбище, а затем их кости вынимают и помещают в костницу – черепа к черепам, косточки к косточкам. Останки архиепископов хранятся в специальных нишах. Это древняя традиция погребения в обителях Востока, и появилась она в связи с тем, что большинство монастырей расположено в горах, где трудно выдалбливать могилы. Но, кроме того, она имеет и духовный смысл для живущей в монастыре братии: постоянно напоминает о скоротечности земного бытия и ничтожности физической красоты и силы. Здесь паломники приложились к мощам преподобного Стефана, который жил в шестом веке, облаченные в черные монашеские одежды. О нем в своей книге «Лествица» упоминает преподобный Иоанн: «Жил здесь некто Стефан, который, любя пустынное и безмолвное житие, многие лета провел в монашеских подвигах и просиял различными добродетелями, в особенности же украшен был постом и слезами».

На этом закончилось знакомство паломников с монастырем, и они отправились в гостиницу на короткий отдых, так как ночью им предстояло подниматься на вершину горы Синай.

Восшествие паломников на Синайскую гору завершилось молебным пением, совершенным епископом Петром, в часовне Святой Троицы.